论文提纲可分为简单提纲和详细提纲两种。简单提纲是高度概括的，只提示论文的要点，如何展开则不涉及。这种提纲虽然简单，但由于它是经过深思熟虑构成的，写作时能顺利进行。没有这种准备，边想边写很难顺利地写下去。
以《关于取消高中阶段文理分科的思考》为例，简单提纲可以写成下面这样：
一、序论
二、本论
(一) 取消高中阶段文理分科的前提条件
(二) 高中阶段文理分科后的学生素质基本现状
(三) 取消高中阶段文理分科后的教育教学对策
